passentpartout

Un vol nous fait quitter Santiago pour La Paz avec un atterissage impressionnant car avec l altitude les avions sont obliges de freiner plus fort et plus longtemps... Des la sortie de l avion, dans le tout petit et campagnard aeroport de La Paz, nous sentons que nous sommes a plus de 3600m : notre souffle est plus court et nous avons comme un point sur la poitrine ... il y a de l acclimatation necessaire dans l air !

L aeroport se trouve sur la partie haute de La Paz, comme d ailleurs les quartiers pauvres. Le circuit en minibus qui nous amene jusqu au centre ville bas (les quartiers chics car le climat est plus clement ici bas) nous reserve quelques surprises.

Et puis La Paz est une ville a la configuration peu banale : les quartiers les plus pauvres s etalent sur les pentes abruptes et dominent les quartiers plus riches qui se sont installes la ou les temperatures sont plus clementes. En un mot on passe son temps dans la ville du bas a se demander quand les maisons de la ville du haut vont nous tomber sur la tete...L agitation qui regne en bas, nous a rappele un peu notre Inde preferee : des petits vans toyota sillonnent les rues en klaxonant fort pour que tous vehicules plus legers et surtout les pietons se poussent dardare pour leur eviter de ralentir. Ici, il faut oublier les passages pietons genre europeens, car ce sont les vehicules qui sont prioritaires : pousse toi de la j arrive... Et puis les rues sont animees d une joyeuse agitation : beaucoup de monde et plein de petits vendeurs succedent aux petits vendeurs ( quatre Milky Way, si si ca existe encore, des peignes, des bonbons,des fruits, ...).

La Paz, est une ville fatiguante qui monte et qui descend ( a 3800 m ca peut devenir un probleme) qui faute de nous avoir subjugues nous a quand meme etonnes. Sans etre une ville magnifique (malgre la presence de batiments coloniaux defraichis dans le centre de la ville basse), La Paz est "etonnante".








Mais bon, pas de quoi non plus en faire un fromage et surtout, elle ne compte que tres peu de lieux tres conviviaux, mis a part les etals du marche, ou nous avions plaisir a prendre nos petits dej ' !
Par contre, nous avons ete surpris par les prix qui nous ont pas mal change de l Argentine et du Chili. Ici possibilite de dejeuner, petit dejeuner et de diner a chaque fois pour moins d un euro (voire largement moins) ! On va peut etre arriver a rattraper les exces de la Patagonie...
Au bout d une journee de tisanes de feuilles de coca et surtout de dolipranes contre le mal de l altitude nous etions prets a affronter les "colectivos" bondes pour aller voir le site archeologique de Tiwanaku. Alors la, pour tout dire, on a plus apprecier le voyage dans le "toyota" que les ruines et les musees de Tiwanaku. C est un temoignage unique sur la civilisation pre inca ou plutot ca le sera bientot (?!!).  En fait, le site est en pleine restauration et l essentiel des batiments ensevelis sous des montagnes de terre... Donc, on n´a pas mis longtemps a faire le tour de ce qu il y avait a voir et on a repris notre toyota. Dans le village de Tiwanaku, c etait jour d elections et on est restes un petit moment a observer ce qui se passait, juste le temps de se rendre compte que le systeme "main levee" avait encore de beaux jours devant lui !

Au bout de deux jours de tisanes de feuilles de coca, on etait prets a affronter notre premier grand voyage et des altitudes encore plus elevees : celles du lac Titicaca, a 3850m !
Direction donc Copacabana (non non pas celui la !), petit village au bord du lac Titicaca. 
Au bout de quelques heures de voyage, nous longeons enfin le lac Titicaca ! C est drole, car au permier abord, on est un peu decu. On ne le trouve pas incroyable malgre son immensite. Et puis, petit a petit, ce lac grand comme une mer, et cerne de collines, ses iles et ses rives richement colorees (camailleux de verts, de jaunes, de dores, de rouges) par une vegetation alternant herbes folles et cultures en petites parcelles vous mettent sous le charme.  

Copacabana est un gros village extremement reposant. Sa cathedrale est un veritable bijou et son musee curieux puisque des toiles magnifiques de peintres peruviens du 16 et 17 eme cotoient- une collection de vases de cimetieres et surtout des habits de fete de la vierge prevus pour jusqu en 2040 ! ...un catholique averti en vaut deux !

Au sortir de notre sejour tanguistique dans la capitale, nous avons decide de ne pas aller voir les chutes d´Iguascu, qui necessitaient encore beaucoup d´heures de bus, et de passer plus de temps dans les villes du nord-ouest de l´Argentine. Au programme, trois des villes reputees les plus belles d´Argentine.

A Cordoba on est restes deux jours, dont un pour aller voir une estancia jesuite (et accessoirement la maison natale du Che !). La ville elle-meme est la plus agreable qu´on ait vu en Argentine, les terrasses de cafe sont on ne peut plus accueillantes, il y a enormement de rues pietonnes, un campus immense (170 000 etudiants dans cette ville qui heberge la plus vieille universite d´Amerique du Sud ou presque), un musee des beaux arts impressionnant, ... On ne compte plus les eglises baroques impressionnantes et on est arrives en pleine semaine sainte : ici on ne badine pas avec la religion et Cordoba est alors une des villes les plus visitees.

On a opte, pour la premiere fois du voyage et un peu parce que l´occasion se presentait par hasard, pour la visite guidee de la ville en bus a double etage, sous un grand soleil : c´etait tres instructif, tres adapte car la ville est grande, et tres plaisant car nous etions seulement 6 avec une famille d´uruguayens (a un moment la conversation a d´ailleurs derive sur la politique et ici on sait tout de la vie sentimentale de notre cher president, qui d´ailleurs rappelle aux argentins leur Menem des annees 90 et sa femme ex-miss Univers ...).






Le lendemain, direction Alta Gracia a 35 km de Cordoba, pour aller voir une des estancias jesuites de la region : le lieu a ete tres bien conserve et on a bien aime l´atmosphere tres tranquille de la petite ville. On a parcouru des quartiers tres residentiels pour aller denicher la maison natale du Che, transformee en un petit musee sympathique. On y decouvre Ernesto parcourant l´Argentine a velo et en faisant des reportages, il y a meme un reportage video ou les voisins parlent du petit Ernesto deja tres leader et justicier dans son jeune age, bref un versant meconnu de l´illustre personnage.

Direction Salta ensuite, dont tous les voyageurs nous avaient loue la beaute et les possibilites d´excursion dans les environs. Salta c´est aussi deja un peu les Andes facon Bolivie et Perou et on avait envie d´un petit avant gout ... Le soir de notr depart, la gare etait bondee pour cause de Semaine Sainte, on a retrouve un peu de l´ambiance de la gare de Shangahi en plein avant-nouvel an chinois ! ...


On y est reste plus longtemps que prevu, et on n´a pas chome !! On a commence par faire deux excursions organisees puis on a loue une voiture (une premiere dans notre voyage !). Et on en a vu des paysages incroyables, des villages perdus dans la montagne desertique, des cactus geants et des mers de sel, des montagnes rouges, bleues, jaunes ...

Les excursions organisees, c´est une institution dans les villes touristiques d´Amerique du Sud : il y a des agences a tous les coins de rue et souvent elles s´arrangent entre elles, ce qui fait qu´on a toutes chances de se retrouver dans le meme minibus que les touristes qui ont reserv par une autre agence ... pas toujours au meme prix ...

Pour la premiere journee on a eu la chance de se retrouver a 4 touristes dans la voiture d´un prof d´histoire arrondissant ses fins de mois en travaillant le vendredi saint ... C´etait bien pour s´arreter quand on voulait et on a fait la connaissance d´une francaise sympa voyageant seule. Le but du jeu ce jour-la c´etait d´atteindre Cachi, un petit village pomme de la valle Calchaquies. On a vu de belles choses mais pour tout dire le trajet a paru un peu long, surtout au retour.



M´enfin on a quand meme vu de bien beaux cactus centenaires, une ligne droite de 12 km dont les argentins sont fiers (baptisee la recta de Tin Tin !), des condors majestueux (pleonasme, certes) et donc un petit village qui doit apparaitre sous son meilleur jour quand tous les touristes sont repartis ...

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La seconde journee, on avait opte pour une excursion organisee par l´auberge de jeunesse ou on a loge, depart a 7h et retour a 22h (ca vous en bouche un coin !!), bref pas tout a fait notre horaire normal, mais prise en charge totale, c´est pas pire des fois.

Mais ca en valait vraiment la peine et il faudrait presque un article a part entiere pour tout decrire. Disons que la premiere vallee qu´on a remonte, et par laquelle passait le fameux Tren de las nubes (le train des nuages qui emmenait ses passagers a plus de 4000m, jusqu´a ce qu´un jour il reste bloque la-haut en plein hiver ...) dont la remise en route fait l´objet de toutes les speculations, est semee de montagnes aux formes et couleurs imcroyables.




On a ensuite parcouru la steppe d´altitude, la puna, pendant plusieurs heures pour aller a la rencontre des Salinas Grandes, vaste etendue depressionnaire (a quand meme plus de 3500m ...) ou des eaux chargees de sels provenant des volcans environnants s´evaporent en laissant d´immenses etendues blanches de croute de sel.











Pour ceux qui en ont entendu parler, c´est comme un Uyuni en modele reduit, mais c´est presque aussi impressionnant. Les gens qui exploitent le sel y gagnent une misere (on leur paie environ 4 euros la tonne ramassee ...) en se protegeant le plus possible de la reverberation incroyable du soleil ...

La route du retour emprunte une autre vallee qu´on atteint apres avoir franchi un col a pres de 4200m, photo obligatoire !! La vallee est presqu´aussi incroyable que l´autre, dans un autre registre, et on a clot la journee par un arret au tres touristique (mais neanmoins tres joli) village de Purmamarca (rien que le nom on est deja en terre inca ...). On a aussi vu des vicognes, et visiblement elles aussi nous ont reperes ...

Apres ca on a eu envie de se faire deux jours a notre rythme en louant une voiture, et on a herite d´un Citroen berlingo serie limitee Cactus plus tout jeune, qui a bien failli nous jouer un mauvais tour. On a pris la route du sud, direction Cafayate et ses vignobles a plus de 1600m d´altitude, via la quebrada de las conchas et ses formations rocheuses incroyables.

Le temps qu´on se mette en route (se remettre de nos deux journees epuisantes ...), de faire quelques pauses en route (dont une pour reparer le Berlingo !) et on est arrive a la meilleure heure (fin d´apres-midi) pour voir la quebrada. Une lumiere et un decor incroyables (heureusement qu´il y a des photos, sinon vous en auriez mare qu´on dise que tout est incroyable, mais on est un peu en manque d´adjectifs !). Et donc, oui, il a fallu reparer le berlingo qui perdait un morceau de plastique sur l´avant ! Heureusement, on a pu s´arreter sur un parking d´un petit resto au bord d´un lac et se faire aider par deux argentins plus que serviables (et plus bricoleurs et equipes que nous ca va sans dire !...) : un colson au bon endroit et on pouvait repartir. Le plus typique de nos deux anges gardiens etait un veritable gaucho salteño, avec le chapeau de rigueur, et on a pu constater une fois encore la gentillesse des argentins (meme si au debut de notre sejour ici on etait un peu decontenances par une certaine fierte, voir un cote un peu dedaigneux, notamment en Patagonie).

 

























Cafayate est semble-t-il renomme mondialement pour son vin blanc, de cepage Torrontes, dont les vignes s´etagent entre 1600 et 2000m. Cafayate, malgre son cote touristique, mais plus un tourisme argentin que "gringo", nous a beaucoup plu alors qu´on ne s´y attendait vraiment pas ! La petite ville est jolie mais sans qu´aucun batiment ne merite vraiment la photo, c´est plus une atmosphere et un cadre tres agreables (la photo de droite, c´est la bodega la plus connue, a l´entree de la ville, qui a ben de l´allure). des vignes tout autour, les montagnes rougeoyantes de la quebrada de las conchas en arriere-plan, un grand soleil ...







On a loge dans une petite guesthouse dont la tenanciere etait ravie d´accueillir un aussi joli couple le jour de Paques, bah ouais c´est ce qu´elle a dit !!
On a un peu rate la visite des bodegas parce que c´etait lendemain de semaine sainte et je crois que tout le monde se reposait ! On en a visite une qui fait du vin bio, mais alors on ná pas ete du tout convaincu. C´est dommage par cntre qu´on n´ait pu visiter la bodega Etchart parce qu´on avait eu l´occasion de gouter leur Torrontes Etchart Privado 2007 qui nous a paru superbe ... et qui coute 1 euro la bouteille, l´hallu totale ... Culinairement parlant, on s´est rattrapes sur de superbes empanadas et une petite glace au vin delicieuse !

Par contre on a fait une balade a cheval de plus de 3 heures absolument memorable. Bien sur on s´en souvenait les jours suivant au niveau des adducteurs et des fesses, mais aussi pour les paysages ! On est partis avec un gaucho tres gentil et Philippe avait un cheval assez paresseux qui voulait toujours rester 20 m derriere les autres, mais pas beaucoup plus ce qui fait qu´il lui prenait de petits trots pour refaire son retard de temps a autre. Et Philippe de bondir et rebondir sur sa selle ... surtout dans les descentes ...

Deux jours avec une plus grande autonomie nous a vraiment fait plaisir en tout cas.




















De retour a Salta, le lendemain on s´est dit pourquoi pas ... une petite balade a cheval (pour pas avoir de courbatures vaut mieux remettre ca des le lendemain non ?) ! Changement de decor total puisque cette fois nous nous sommmes balades dans un quartier tres residentiel au nord de Salta. Depuis le cheval on pouvait admirer les grosses maisons de famille et leurs jardins, et cette fois c´est Marion qui s´est coltine le cheval retardataire !!

 


















Ensuite direction Mendoza via un bus de nuit qu´on a attendu plusieurs heures du fait des blocages de routes mis en place par les gros agriculteurs qui protestent contre trop de taxes. Le conflit est tres virulent et continue actuellement en Argentine, avec pour consequence notable que beaucoup de magasins ne sont plus approvisionnes. Du coup,les manifs se succedent a Buenos Aires entre ceux qui demandent a la presidente de negocier pour que les blocages se terminent et d´autres qui au contraire approuvent sa position ferme. Un combat entre "peronistes" et "anti-peronistes" a ce qu´il parait ... Du coup, ce petit trajet de bus nous a pris 22 heures porte a porte mine de rien ...

Et autant on avait apprecie Cordoba et Salta, autant on a ete decus par la ville de Mendoza. Heureusement qu´on a pu y faire des excursions sympa.

La premiere consistait a aller voir enfin ces bodegas qu´on avait ratees a Cafayate. On y est alles a velo avec un petit groupe, mais sans accompagnateur (assez strange en fait), avec des RDV pris dans des bodegas tres differentes, de la plus artisanale a la plus imposante, avec des dizaines de vins differents, de 1 Euro a plus de 100 ... et le plus etonnant, alors qu´ils savent bien qu´on n´est pas le genre de clients a repartir a velo charges de bouteilles, c´est qu´ils te font deguster une super bouteille ! Pour le vin c´etait vraiment bien, cote velo on a regrette que les bodegas soient maintenant dans la banlieue et qu´on ait ainsi passe pas mal de temps dans les gaz d´echappement (un avant-gout pour La Paz me direz-vous ??).


Apres on s´est offert la journee¨"frissons", avec au menu rafting et parapente, rien que ca !! Pour le rafting, ca s´est bien passe, on etait juste deux avec notre guide, qui nous disait quand pagayer ("forward, team !!") et on s´en est sorti comme des pros. Bon, certes le debit de la riviere n´etait pas a son max ...
Pour le parapente, on est encore la pour vous en parler, vu qu´en fait ca a ete annule a la derniere minute pour cause de mauvais temps (parait que sous la pluie ca marche beaucoup moins bien !!).
 

















 
 
















Sur le chemin de Santiago, qu´on regagnait pour prendre notre avion pour La Paz, on s´est approches de l´Aconcagua, la montagne la p`lus haute des Ameriques, avec pres de 7000m. L´escalader, on y a bien songe, mais ce sera peut-etre pour la prochaine fois, vu qu´il faut entre 12 et 15 jours ... et pour les photos idem, vu qu´on les a pas encore dechargees sur la cle USB ...

Fin du periple dans le cone Sud, et place de nouveau a l´aventure, Bolivie-Perou, c´est pas tout a fait le meme confort mais on se rejouit a l´idee de plus de depaysement.

Ca faisait longtemps qu´on ne vous avait parle des bus, depuis le Laos sans doute, mais que serait un tour du monde sans bus ? (remarquez, sans avion ...). Et l´ Amerique du Sud, c´est vraiment le royaume du bus, le train y est inexistant.
On a calcule qu´entre le Chili et l´Argentine, on a du passer plus de 120 heures dans les bus, et parcourir un bon paquet de milliers de km ! Alors ca valait bien un petit article et quelques photos prises en route ...

En Patagonie, les etendues sont sans fin, et quand on quitte la Patagonie, on arrive dans la pampa argentine, et c´est pareil, mais en beaucoup moins joli !

Et pourtant (on ne sait pas si c´est parce qu´on est depuis longtemps en mode voyage avec une perception du temps differente, avec toujours l´impression que les journees defilent a toute vitesse), on ne s´est que rarement ennuye dans ces bus, on regardait le paysage, on discutait parfois avec d´autres voyageurs au long cours, on jouait aux cartes, ou assez frequemment on matait le film grand public made in US projete, avec une bande son inaudible et des sous=titres espagnols ... mais pour suivre Die Hard IV, Rush Hour III ou un bon JC Van Damme, ca fait l´affaire ... On dormait pas mal aussi (surtout Marion avec ses shoot de nautamine !), d´autant qu´on a essaye de faire un max de nuits dans les bus pour perdre moins de temps; on en a fait 4 finalement.

On a quand meme droit pendant ces nombreuses heures a des paysages sublimes, a des lumieres irreelles, a des animaux pas farouches qui nous regardent passer (ou nous snobent), comme les jolies vicognes.

 

Le glacier Perito Moreno vaut largement le detour, surtout si, comme nous, on a la chance de voir plusieurs effondrements de glace.

On a ete particulierement veinards parce que les blocs qui nous semblaient les plus critiques ont degringole chacun leur tour (un bloc entrainant le suivant) juste juste avant qu´on ait a remonter dans le bus.

On a ete en fait encore plus scotche par le detachement d´un bloc de glace immerge qui a fait surface sans un bruit mais en soulevant une quantite d´eau incroyable, et en apparaissant ensuite d´un bleu profond incroyablement scintillant, du grand spectacle !!

En fait, ca peut paraitre surprenant, mais on aurait pu passer encore des heures a regarder ce glacier. Le front du glacier (60m de hauteur tout de meme) est evidemment la star, mais l´ensemble du decor est grandiose : on est face a une langue de glace qui mesure plus de 15 km de longueur, et on apercoit les montagnes totalement enneigees au loin, avec en plus une lumiere changeante qui fait scintiller certaines parties du glacier puis d´autres.

On accede au glacier depuis la petite ville toc et poussiereuse (autrement dit on n´en parlera pas !) d´El Calafate.

Bon, on en reste la les photos se passent de commentaires !! Juste une petite precision : le glacier appartient a un glacier, le champ de glace de Patagonie sud, qui remonte le Chili sur plus de 200km.

 

Depuis le temps que Philippe en parlait, nous arrivons enfin a Puerto Natales, base de depart pour le fameux (pour quelques erudits de la montagne...), tres, tres fameux "W", trek le long des "Torres del Paine". Il s´agit d´une tres belle montagne, le long de laquelle on peut randonner en itinerant pendant 4 a 10 jours environ selon le circuit choisi.

Nous avons choisi le circuit court de 5 jours avec option camping (les refuges chauffes ou l´on dort sur un bon lit c´est pas pour les "Vrais"!). Une fois le sens de randonnee choisie (d´ouest en est pour nous), nous courons, le soir meme de notre arrivee en bus (4H00) de Punta Arenas, louer le materiel de camping : 1 tente pour 2, deux matelas de sol (tres tres fins), un kit dejeuner, le bruleur nous ayant ete prete par notre logeuse...  Il ne nous restait plus qu´a aller faire les courses pour les 5 jours, en essayant de faire le plus leger possible ... Avec des efforts surhumains nous arrivons a un poids de sac "correct" pour partir le lendemain matin.